Tekst og foto: Per-Espen Løchen
Kulturminnefondet bidrar med 400.000 kroner til å sette i stand ærverdige Storgaten 21. Tidligere var “bløtkakehuset” kjent for å være en av Tønsbergs vakreste bygårder.
Det tidligere så praktfulle trepaleet, som i dag er privat bolig, utgjør en viktig del av bybildet. Gården ble bygget på 1850-tallet i Store Langgade 107. Gaten byttet navn i 1903, og siden har eiendommen hatt adressen Storgaten 21.
Som selskapslokale har utallige bryllup og annen festivas blitt avholdt i det tidligere så vakre bygget.
Dagens utseende kommer fra en ombygging på 1920-tallet. Vittige tunger omtalte tidligere det vakre og prangende bygget som “bløtkakehuset”. De siste årene har fasaden vært kraftig i forfall. Kulturminnefondet ga tidligere støtte på 457.000 kroner til nye vinduer i annen etasje og istandsetting av kvistene på samme bygg.
Fasadens tilstand er preget av slitte og begynnende råte på kledning, vinduer, belistning og dekor. I nyere tid er bygget pusset opp sist i 2009. I 1993 ble ytterkledning og vinduer byttet ut, og 14 år tidligere ble blant annet taket skiftet.
– Både beliggenhet og utformingen av eksisterende fasader gjør at det er viktig at mest mulig av eksisterende bygningsdeler blir bevart, mener styreleder Hanne Kristin Jakhelln i Kulturminnefondet.
Enkebolig for moren

Hjørnegården ble bygget av skipsreder og grosserer Gustav Conrad Hansen. Han tok over familiehjemmet da faren, Hans Hansen, døde brått. Nybygget ble oppført som enkesete for hans mor, Caroline Mathilde Hansen.
Gustav Conrad Hansen er kjent som verdens første tankskipreder. Han fraktet olje i bulk fra Amerika til Norge. Den 170 meter korte Gustav Hansens gate på Frodeløkka er for øvrig oppkalt i hans navn.
Selv bodde tankskiprederen i Store Langgade 55, som ble kalt Madsegården. Der finnes øvre del av Hotel Klubben i dag. Madsegården ble bygget i 1630 og var i sin tid byens dyreste bolig.
Gården solgte Hansen i 1882 til hotelleier Jens Henriksen, som bygde ut et nytt anneks og skapte velkjente Victoria Hotel. Madsegården brant ned i februar 1899, men hotellet ble gjenoppbygget.
Populær redermadam
Gården sto innflyttingsklar i 1855. Derfra drev madame Caroline skipsrederiet videre til hun selv døde av betennelsessykdommen rosen. Enkefru Hansen var en betydelig kvinne som arvet en gigantisk formue. Hun rakk å bli 80 år gammel og hadde så vel husbestyrerinne, stuepike som kokkepike i sin tjeneste.
Eiendommen rommet blant annet uthus, stall og fjøs. Kusken bodde i kjellerleiligheten. Til grunnmuren ble det hentet tønsbergitt naturstein fra Bolærne.
Hun elsket å framstå som litt blyg og tilbakeholden. Som reder var hun alltid ønsket med på avskjedslaget for å sikre god fangst til skipene hun rådet over. Men enkefru Hansen unnskyldte stadig seg med at hun ikke våget seg oppover leideren.
Men madammen var ikke tapt bak en båt selv om sjøfolkene smilte i skjegget. En gang hun deltok i avskjed, lot hun seg hjelpe opp skipssiden av vinsj og lastebom. Mannskapet hilset henne velkommen med vill jubel.
Etter madame Carolines død i 1887, overtok søstrene Martine og Nicoline Dahl eiendommen.
Bygde om hele huset

Neste eier var overrettssaksfører Sam Meyer, som ga gården dagens utseende. Han overtok eiendommen ved auksjon på rådhuset for 106.000 kroner da søstrene Dahl var avgått ved døden i henholdsvis 1915 og 1918.
Arkitekt Arboe var Meyers rådgiver i ombyggingen, som var så stor at en av byens største privatboliger knapt kunne gjenkjennes da huset sto ferdig. Opprinnelig var bygget holdt i en senklassisistisk stil. Meyer påførte et sterkt preg av 1700-tallets rokokkostil.
Den standsmessige boligen er i besittelse av flere storstuer, værelser og kabinetter i to etasjer. Fasadene er vernet. På motsatt side av veien ligger Storgaten 20, som en gang huset Tønsberg Industribank.
20. august 1921 kjøpte staten eiendommen av Meyer for å bruke bygget som fylkesmannskontor. Amtmann Abraham Berge var den første som flyttet inn.
Ble Handelstandens Hus
Høsten 1974 overtok Tønsberg Handelstands Forening bygget i et såkalt makebytte med kommunen. De gamle lokalene i Nedre Langgate 34 måtte nemlig rives. Siden ble bygget kalt Handelstandens Hus.
Huset rommet kontorer til kommunens sosialkontor, deretter kulturkontor og litt senere skolestyrekontor midt på 1970-tallet. Tønsberg og Vestfold Høyre holdt også til i Storgaten 21.
Sissel og Jan Håkon Håkonsen kjøpte bygget av handselstandsforeningen i 2016 for 7,6 millioner kroner.
