Inger (77) ble oppdaget som modell i New York

Tekst og foto: Pia Leskovsky

Tilbud om modellkontrakt og et liv “over dammen” virket spennende. Uredd og åpen for nye eventyr, grep Inger Lønmo (77) muligheten.

Inger er bare innom på sommerbesøk i leiligheten sin på Kaldnes. Den opprinnelige føynlendingen har et lite krypinn som hun leier og bor i noen måneder av gangen. Selv om Tønsberg er byen å foretrekke i når det er sol og varmt, er New York stedet hun føler seg mest hjemme.

Over halve livet har hun bodd i den amerikanske metropolen.

– Da jeg kom til New York første gang, var det noe helt spesielt. Det kjentes som jeg hadde bodd i byen i flere år allerede. Jeg trivdes umiddelbart. Det var også der jeg ble oppdaget som modell på gata, forteller Inger til BY Tønsberg & Færder.

Og selv om uttrykket er slitt, ble Inger faktisk oppdaget midt på gata i “The Big Apple”.

– En dag jeg var ute og gikk, ble jeg stoppet av en agent. Han overrakte visittkortet sitt og ba meg bli med opp på kontoret hans for å ta noen bilder av meg. Etter hvert kom jeg i kontakt med Eileen Ford og begynte å jobbe for henne.

En bransje på godt og vondt

Til sammen har den verdensvante damen jobbet rundt 25 år som modell. Inger har opplevd mye fint hun aldri ville vært foruten.

Men modellyrket har også vært utfordrende.

Overgangen fra trygge og rolige omgivelser på Nøtterøy til modellbransjens press i New York, kunne være tøff. Heldigvis lot Inger seg aldri friste av tilbudene hun fikk. Gode verdier hjemmefra kom til god nytte.

– Modellyrket er langt fra så glamorøst som mange tror. Det er hard jobbing. Bransjen er dessuten preget av å skulle gå på kompromiss. Jeg har sett mye sånt. Under min tid som modell, opplevde jeg at flere var så desperate etter jobb at de var villige til å gjøre hva som helst, forteller hun.

Også Inger selv ble utsatt for upassende henvendelser.

– Jeg fikk mange tilbud fra ekle mannfolk, men takket nei. Det var ikke sånn at jeg drømte om å bli stjerne. Jeg var mer interessert i selve jobben enn å nå langt. Sunne og gode verdier fra oppveksten var fint å ta med seg inn i bransjen. Det hadde nok mye å si.

I tillegg til å jobbe som modell, driver Inger med kunstmaling. Dessuten har hun vært med i både såpeoperaer og filmer. Der har hun truffet på flere kjente fjes.

– For eksempel snakket jeg med Richard Gere da jeg sto i prøverommet ved siden av ham. Jeg har til og med danset med Sylvester Stallone. Når jeg tenker over det, har livet vært innholdsrikt, minnes hun og smiler.

Det er aldri for sent

Karrieren som modell er imidlertid ikke helt over. Senest i sommer gikk den spreke 77-åringen moteshow i Tønsberg.

Hvem vet når den tiden er forbi?

– Som menneske har jeg alltid vært åpen. Da byr mulighetene seg, sier hun.

Sommeren har gitt noen fine måneder på Kaldnes, men nå er Inger klar for å reise tilbake til høsten i New York. Hun elsker storbyen og livet sitt der. Samtidig setter hun stor pris på sommeren hjemme i Norge.

Og “lille” Tønsberg vil alltid ligge hjertet nært.