Siden 2014 har Morten Danby vært med både som frivillig og sponsor til Tønsberg Båtrace. Onsdag brukte bilforhandleren dagen til å rigge Brygga til helgens folkefest.

Morten gir av hele seg til båtracet

Tekst og foto: Per-Espen Løchen

Uten frivillighet stopper Tønsberg Båtrace. Bilforhandler Morten Danby gir av hele seg selv både som sponsor og frivillig for å sikre folkefest i byen.

At helgens arrangement er gratis for alle som vil se på, er en av de viktigste årsakene til at båtracet ble en suksess midt i sommerbyens smørøye. For Morten Danby er fri inngang avgjørende for at han stiller opp år etter år.

Motorsportsentusiasten har under løpshelgen ansvar alle sponsorer. Men både før og siden legger han – sammen med en rekke andre tønsbergensere – ned full innsats. Allerede onsdag formiddag var Danby i gang med egne never for å sette opp de første teltene langs bryggekanten.

– Jeg er med fra A til Å. I helgen skal jeg dekke på border, rydde av, kaste søppel og gjør det meste som må gjøres. Mandag og tirsdag etter racet blir jeg med og rigger ned telt og gjerder, sier Danby.

Samboer Runhild Østrem er også med på helgedugnaden.

Båtracet starter med åpningsseremoni klokken 18 fredag. Racingen begynner et kvarter senere. Arrangementet fortsetter fra morgen til sen ettermiddag gjennom hele helgen fram til søndag ettermiddag.

Avlyst fire på rad

Branko’s Auto-sjefen er med som både sponsor og frivillig på tiende året. Pandemien satte stopper for to utgaver i 2020 og 2021. De siste to årene har båtracet blitt avlyst tett opp til startdatoen på grunn av lav deltakelse.

– Å være med som sponsor, er én ting. Det gir meg business. Men å være med som frivillig gir meg ærlig talt mer. Da er vi over på hva det betyr for meg personlig. Det styrker meg som person og gir mentalt påfyll å bidra til at Tønsberg lykkes med et så stort og unikt arrangement, forteller Morten Danby.

Da racesjef og aktiv båtfører Frode Sundsdal dro i gang båtracet i 2014, var Danby først litt skeptisk til å bli med.

– Men etter at vi møttes første gang og han begynte å fortelle litt om seg selv og hva han gjør som frivillig, forandret jeg helt innstilling. Dette skal jeg også være med på, tenkte jeg.

Bygger verdier

Siden har Tønsberg Båtrace vært like gøy hvert år det har vært arrangert.

– For Branko’s Auto handler sponsoratet om å bygge verdier. Vi er med å skape aktivitet, glede og samhandling i hjembyen. Hvis det hadde kostet noe å komme inn på arenaen, ville jeg neppe ha gidder å være med på dette. Men siden det meste er basert på frivillighet, er jeg stor tilhenger av arrangementet og stolt over hva vi får til sammen.

Danby er ikke vond å be om hjelp om det tjener hjembyens interesse. I fjor fikk han med hele bilforhandlerstanden i Tønsberg og arrangerte en spektakulær og suksessfull bilmesse inne i de forlatte Kaldnes Mekaniske-hallene.

– Spesielt er vi opptatt av frivillighet og at alle kan delta. Det liker jeg. Rent forretningsmessig sponser vi arrangementet fordi vi på en fin og positiv måte får profilert bilmerkene, Bilservice og navnet vårt. Men i denne sammenhengen er jeg mest opptatt av at vi sammen får til store ting i byen, slår han fast.

Danby er en aktiv bidragsyter til mange lokale utøvere og aktiviteter. Når byens handelsstand samles på Torvet for å vise seg fram på lørdager med jevne mellomrom, står forhandlersjefen som oftest på standen selv.

Familiebedriften

Av alle byens «happenings» han har deltatt på i nyere tid, mener han at båtracet er det største høydepunktet.

– Selv om det er så slitsomt at jeg noen ganger knapt klarer å stå på morgenen, blir jeg motivert av gleden de 15.000 tilskuerne langs bryggekanten viser. Det er lønn for alt strevet og gir enormt med motivasjon. Da er livet godt å leve, sier Morten Danby.

Familieforetaket ble etablert av Branko Danby i 1966 som et rent bilverksted. Fram til 1980 var Branko’s Auto merkeverksted for Bertel O. Steen og Peugeot.

Forhandlerstatus for Subaru i Vestfold fikk selskapet i 1980. Branko’s Auto er Norges eldste forhandler av det japanske merket under samme eier og navn.

I 2021 solgte Morten og søster Heidi Danby selskapet til Cognia-konsernet. Morten har sittet som daglig leder i Branko’s Auto siden 1994.

Drar lasset sammen

Racesjef Frode Sundsdal er svært takknemlig for dugnadsånden hos tønsbergenserne.

– Vi er helt avhengig av frivillighet til å rigge opp, avvikle løpshelgen og ta ned igjen arenaen. Uten frivilligheten stopper dette opp.

Og i mangel av billettinntekter er båtracet helt avhengig av lokale sponsorer for å gå rundt.

– At byens næringsliv drar lasset sammen med oss, er grunnen til at vi får til Tønsberg Båtrace. Sponsorene benytter arrangementet til å gjøre noe positivt så vel for sine ansatte som kunder og hele byen. Etter en full dag og uke på jobb, kommer de hit og skaper opplevelser sammen.

Tønsberg Båtrace ble første gang arrangert i 2007. Deretter ble det sju magre år før folkefesten returnerte til Brygga i 2014. Siden har racet vært arrangert den første helgen i august hvert år

Andre hovedsponsorer for arrangementet er Skiltprodusenten, Garage 15, EDH Utleie, Tønsberg Lyd & Lys, Sea Drive, Vrengen Maritime, Bjarøy Gruppen, Quality Hotel Tønsberg, Perfekt Ur, Relekta og Hydroscand.

Hele Tønsbergs havnebasseng ligger klart til båtsportaction kommende helg.

Legg igjen en kommentar

Din e-postadresse vil ikke bli publisert. Obligatoriske felt er merket med *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.