Frivillig karavane. Ytterligere 6 biler har nådd Ukraina. Siden 2015 har Norsk Ukrainastøtte sendt over 100 biler totalt.
Tekst og foto: valentyna Maksymovych
De norske frivillige fra Norsk Ukrainastøtte stopper ikke i sin misjon om å hjelpe Ukraina. De samler ikke bare inn humanitær hjelp, men frakter også biler, og tilbakelegger tusenvis av kilometer.
Den 30. mars dro ytterligere 6 biler fra Torås Fort til Ukraina. De ble sendt av sted til tonene fra et ukrainsk kor. Gjester på arrangementet fikk også en smak av Ukraina og kunne prøve en av de nasjonale rettene – borsj.
Hvem kjører bilene?
Bak rattet på disse bilene sitter for det meste veteraner fra den norske hæren som har deltatt i utenlandsoppdrag. Deres erfaring hjelper dem å tilbakelegge den lange reisen på en trygg måte.
– Jeg har holdt på i mange år, og så er det andre da som har kommet til. Og i denne gangen så er det mest veteraner. Veteraner som Norge har hatt i utlandsoppdrag. Jeg kommer fra Libanon. Og noen kommer fra Afghanistan og jobbet i Afghanistan. Så norske militær, ex-militær. Som kjører ned, forteller arrangementsansvarlig John Toresen.
3.000 km til Ukraina
Veien fra Norge til Ukraina er omtrent 3.000 km. Frivillige etterlater bilene der og returnerer hjem med fly via Polen.
– Vi kjører non stop. Vi stopper bare for å fylle drivstoff. Vi tar ferge fra Sverige til Polen, så kjører vi ned og overnatter på grensa på polsk side. Så kjører vi inn i Ukraina om morgenen. Så lar vi bilene være i Ukraina, så reiser vi kanskje med tog og buss til Polen, og så med fly hjem til Norge, forklarer Toresen.
Denne gangen er det to minibusser med 16 seter hver, tre Suzuki SUV-er og en Ford blant transporten. Alle bilene går på diesel, noe som gjør dem best egnet for fronten.
– Alle biler er til soldater. De går til en sivil organisasjon som så låner ut mot signatur til militæret, legger han til.
Denne gangen kan noen biler gå til Kharkiv eller Kyiv, mens andre drar til sørøst-Ukraina.
Reparasjoner for egen regning
Før turen gjennomgår bilene teknisk vedlikehold, finansiert av frivillige.
– Ja, vi har jo reparert en del nå da. De er gode nok til å kjøre til Ukraina, men vi anbefaler at de kjører på verksted når de kommer til Ukraina og gir en bedre kontroll. I tilfelle det er noe som vi ikke vet. Det er billige biler. Men nå har vi hatt bilene på verksted for å reparere spesielt bremser og sånt, så de er sikre for oss å kjøre gjennom kontinentet for å komme til Ukraina. Det er viktig at bilene er trafikksikre, bemerker Toresen.
Humanitær hjelp
I tillegg til biler frakter frivillige humanitær hjelp: generatorer, kamuflasjenett, bårer for evakuering av sårede. Denne gangen inneholdt lasten 366 bårer.
Ukrainske soldater er alltid veldig takknemlige for slik støtte. Frivillige mottar til og med symbolske gaver fra dem.
– Det hender vi får ukrainske flagg med hilsen fra ukrainske soldater. Vi har blant annet et på torget som vi kan vise, forteller Toresen.
Hvordan finansieres kjøp av biler?
Frivillige leter etter transport over hele Norge. Bilene kjøpes med innsamlede midler, selv om det noen ganger er veldedige donasjoner.
– Norsk Ukrainastøtte samler inn penger, og han kjøper bilene som vi tar til Ukraina. Vi finner biler på Finn.no og andre steder. Så det er folk som har gamle biler, vil kanskje gi bilen til Norsk Ukrainastøtte. Vi tømmer kontoen. Alle pengene skal brukes på Ukraina, sier grunnleggeren av organisasjonen, Arnstein Tranøy.
Han spesifiserer at Norsk Ukrainastøtte allerede har overlevert over hundre biler til de ukrainske forsvarsstyrkene.
– Jeg kjørte første bilen i 2015. Men fra 2015 til 2022 kjørte vi bare fire eller fem biler. Det var ikke noe stort. Fra 2022 begynte vi å sende mange flere biler. Totalt har vi sendt over 100 biler, legger Tranøy til.
Utfordringer og motivasjon
Ifølge Arnstein Tranøy er innsamling av penger den største utfordringen de står overfor. Tur-retur koster 150 000 kroner.
– Det blir vanskeligere og vanskeligere å få penger. Ukraina-krigen er ikke på første side av avisa lenger, nå er det på side fem. Like mange dør i Ukraina nå som de gjorde etter begynnelsen av krigen. Men interessen blir mindre. Sånn er vi mennesker. Det er viktig at vi prøver å holde det i gang og vise støtte til Ukraina, understreker Tranøy.
Hvordan hjelpe?
Ikke alle har mulighet til å gi bort en bil, men alle kan bidra. Hver donasjon, selv en liten en, hjelper til med å kjøpe det som er nødvendig for de ukrainske soldatene.
– Gi penger. Enkelt og greit, oppfordrer frivillige.
Norsk Ukrainastøttes arbeid vil fortsette så lenge Ukraina trenger støtte. Hvorfor gjør de dette? Motivasjonen er åpenbar.
– Vi støtter Ukraina. Ikke bare Ukraina-krigen, men hele Europas krig. Så lenge ukrainske soldater slåss i Ukraina, vil ikke Russland gå til angrep på Norge og Europa, sier John Toresen og Arnstein Tranøy.
