Varmekablene under kunstgressmatta på Gressbanen er under oppvarming før sesongen braker løs mot Hødd 6. mars. Det er laget og, denne gangen i PostNord-ligaen.
Tekst: Bendik Berntsen
– Det blir spennende og vi gleder oss veldig, forteller trener for FK Eik Tønsberg, Kjetil Kristoffersen.
Det er snart 40 år siden Tønsberg hadde et lag i øverste divisjon i Norge. Vi må helt tilbake til 1982 og årene fram til 1985, da Eik Tønsberg spilte 66 kamper på øverste nivå. Siden FK Tønsberg og Eik Tønsberg slo seg sammen til FK Eik Tønsberg i 2020, har tønsbergenserne øynet et håp. Et håp som nå øker i takt med fjorårets opprykk og storspill i NM. Der NM-drømmen ble knust i et knepent tap for storlaget fra Drammen, Strømsgodset, var opprykket alt annet enn jevnt.
Nå gjelder det bare å opprettholde momentumet fra i fjor.
– Vi vil fortsette med spillestilen som funker og prøve å etablere oss i PostNord-ligaen, for så å gå for opprykk til OBOS-ligaen, forteller Kristoffersen før han konstaterer at det langsiktige målet selvfølgelig er å spille i øverste divisjon.
Troppen som skal til toppen
På spillerfronten var han tydelig etter opprykket; de trengte flere spillere for å få den nødvendige bredden i stallen.
Og flere spillere har det blitt.
På midtbanen har stortalentet Danilo dos Santos Jonker (19) blitt hentet tilbake etter opphold i Sandefjord. Martin Torp (31) spilte 21 kamper for Arendal-laget som i fjor havnet på en solid tredjeplass i PostNord-ligaen. Også han er klar for å styrke midten av banen.
Foran i krigen
På spissplassen var det lite å forbedre etter forrige sesong. 23-åringen Julius Myrbakk banket inn hele 36 mål på 28 kamper og var en viktig brikke for opprykkslaget. Et lettelsessukk gikk gjennom supporterne da han tidligere i år signerte ny kontrakt.
Samtidig har det vært rykter om at storscoreren Benjamin Stokke (33) vil gjøre comeback i svart og hvit drakt. Den tidligere utenlandsproffen var sentral for Kristiansund, som forrige sesong sikret opprykk til Eliteserien etter dramatiske kvalikkamper mot Vålerenga. Uenigheter om kontrakten gjorde at Stokke nå er klubbløs. På spørsmål om ryktene kan realiseres, svarer han følgende:
– Førsteprioritet er utlandet, der jeg har fått noen tilbud. Men jeg utelukker ikke FK Eik Tønsberg heller.
Kristoffersen har vært i hyppig dialog med den attraktive spissen, og har troen på at han en vakker dag vil entre Tønsberg Gressbane igjen. Men det forblir en drøm enn så lenge:
– Det blir i så fall en veldig positiv overraskelse om han kommer nå.
I forsvar har Jørgen Sannes og Christer Reppesgård Hansen kommet fra Halsen for å tette igjen foran buret.
Spørsmålstegn rundt bakerste mann
Men hvem skal stå mellom stengene i år?
Storkeeperen Tobias Midtlyng (27), som slapp inn kun 13 mål på 26 kamper i fjor, måtte i september gi fra seg kapteinsbindet til Anders Nygaard (29). Kapteinsbindet han hadde hatt siden 2018. 21. desember var Midtlyng likevel én av ni som hadde signert ny kontrakt for FK Eik Tønsberg.
Så oppstod uenighetene.
Klubben han hadde signert ny kontrakt med hadde samtaler med Eirik Holmen Johansen (31), keeperen som har spilt for storklubber som Manchester City, New York City og Sandefjord. Holmen Johansen fikk ikke fornyet kontrakten med Brann og har den siste tiden trent litt med FK Eik Tønsberg.
Det hele resulterte i at Midtlyng dro til divisjonsrivalen Notodden, mens FK Eik Tønsberg stod uten førstelagskeeper.
Justin Knutsson ble signert fra Halsen tidligere i år, dog melder FK Eik Tønsberg at enda en ny keeper er på vei inn dørene. Mye tyder på at det er Holmen Johansen fra Teie som vender snuten hjemover.
– Det er snakk om Eirik Holmen Johansen, men den er ikke helt i boks enda, forteller Kristoffersen om signeringen han mener vil være en god forsterkning for klubben.
Positiv kaptein
– Det ser bra ut. Vi har fått den nødvendige og sunne konkurransen om plassene i den bredere stallen.
Slik oppsummerer kaptein Anders Nygaard førsesongen så langt. I fjorårets vellykkede sesong var han en særdeles sentral spiller, og får skryt av Kristoffersen:
– Han var dritbra, er utsaget om ankeret som hadde et målsnitt på 0.31 på 26 kamper.
Selv om de ikke har et uttalt mål, er Nygaard klar på hva som gjelder i 2024:
– Jeg blir skuffet om vi ikke biter godt fra oss og er med å prege avdelingen, da mange av oss har spilt på dette nivået før. Vi viste i fjor at vi kan slå hvem som helst – ingen grunn til at vi ikke kan gjøre det samme i år.
Kampoppsett de første tre kampene
Lørdag 06.04.24 kl. 14:00: FK Eik Tønsberg – Hødd på Gressbanen.
Lørdag 13.04.24 kl. 16:00: Notodden – FK Eik Tønsberg på Optime Arena Notodden.
Mandag 22.04.24 kl. 16:00: FK Eik Tønsberg – Viking 2 på Gressbanen.
Kampene bør ses på stadion, og kan ses på Direktesport.
2 Responses
Veldig bra!
Det er bra! Fint bidrag til oppkjøringa før seriestart.